2020年1月，哈佛商业评论的微信公众号发表了一篇名为《乐观的CEO+悲观的CFO，结果出人意料》的研究性文章。这篇文章指出，悲观的CFO与乐观的CEO的组合，能够最大限度提升并购的成功几率，并提出“乐观的英雄需要悲观的伙伴”的观点。
在这里我们谈到的所谓悲观，完全是属于认知策略层面上的，即防御性悲观。防御性悲观的概念由社会心理学家 Nancy Cantor 于 1980 年代中期提出，指一个人在引发焦虑的事件到来前采取的认知防御策略。它指的是人们会在事件发生前，将期待降到比较低的水平，想象出最坏的可能的情境——这看起来让人担心，但它却不是一种消极的自证预言。
当一个人在处于防御性悲观的情绪里的时候，他们的情绪是冷静的，他们知道这只是数种可能性中最坏的一种而已，并不是唯一和注定的结局。这种防御性悲观的目的也是为了减少最坏可能发生的概率，以及假如真的发生了最坏的情况，也能更好地面对和有条不紊地处理。研究显示，防御型悲观主义者最后并没有消极表现，也没有比那些乐观主义的人还要糟糕，这种思维不仅帮助他们取得成功，还往往能带来一些意想不到的回报。
实际上，众所周知的两大IT教父斯蒂夫·乔布斯和比尔·盖茨都是著名的防御性悲观主义者。乔布斯在他那篇Youtube上播放量高达3500万次的2005年哈佛毕业典礼上的演讲中，专门提到了“把生命中的每一天都当做最后一天来过”的自我修炼法门。而盖茨喊出“微软距离破产永远只有十八个月”的著名警示，也由来已久。苹果和微软这一对在全球IT创新领域相爱相杀数十年的CP，在防御性悲观上倒取得了惊人的一致，如今两家公司的市值也恰好都冲到了1.4万亿美元。
如果把防御性悲观应用于国内的企业财务领域，首先就应该聚焦资金链层面上。因此，我在这里提出的观点——“始终假设你刚拿到的融资是最后一笔融资”——就是一个比较直接而简单易行的应用。原因很简单，
- 其一，资金链断裂向来是国内民企倒闭的头号元凶；
- 其二，民企债权融资环境之艰难险恶，相信侧身于其中的财务人和老板，都有一肚子苦水；
- 其三，这些年下来，风险投资与私募机构的钱从“大撒币”到“烫手”，已经越来越为众多创业者认识到了。因此，资金管理层面的防御性悲观是中国民企的必修课。
这里面，乔布斯通过“把生命中的每一天都当做最后一天来过”的防御性悲观，来重构公司决策层“To do list”的做法很值得借鉴。CFO可以借助“始终假设你刚拿到的融资是最后一笔融资”的这一防御性悲观工具，来重新审视现有的资金计划，对每一笔重大支出的必要性和紧迫性置于“始终假设你刚拿到的融资是最后一笔融资”这一情境之中，复盘推演，一方面避免时下花光资金无奈关门的创业悲剧的上演，另一方面找到真正值得All in 的业务增长方向。
作为创业公司的典范，Facebook前首席财务官戴维·埃博斯曼在2015年的一次采访中曾明确表示：“大型公司的CFO有必要怀揣一些悲观情结，例如思考我们的投资可能出现哪些问题，并对业务上花的每一分钱都保持质疑精神。”
除了业务运转的正常需求，账上保持现金充裕对整个企业所带来的心理暗示作用也不可小觑。
小故事
网络上曾流传过有一个关于沙漠穿越的故事，在撒哈拉沙漠里，一支由八名队员组成的探险队负重徒步穿越撒哈拉沙漠。数日之后，这八名队员每个人的生活物资都只剩下一小瓶水。而天气仍旧暴热，此时距离目的地仅剩下区区数公里。最终只有三名队员不依靠外部援助顺利到达了目的地，最令人震惊的是此时他们的那一小瓶水仍还有剩余，而其他五名队员都求助了外部援助，外援到达时发现他们的水无一例外的已经全喝光了。有趣的是，事后研究发现，那三名顺利完成穿越的队员中有两名是悲观主义者，另外一名是乐观主义者，而其他未能完成穿越的五名队员却都是乐观主义者。
原来，在距离目的地还有几公里的情况下，那五名最终未能完成穿越的队员选择了停下来休息，并在盲目乐观的预期之下喝光了最后的一瓶水，而其他完成穿越的三名队员没有停下来休息，仍然按照既定的计划负重前行和适当补水。
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